市场调研是指通过收集、分析和解释有关市场、消费者、竞争对手和环境的信息，以帮助企业识别和满足市场需求，提高竞争力和盈利能力的活动。市场调研可以帮助企业了解市场的规模、结构、趋势、机会和威胁，消费者的需求、偏好、行为和满意度，竞争对手的战略、优势、弱点和动态，以及环境的政策、法律、社会、文化和技术等因素。
市场调研可以分为两种类型：定量调研和定性调研。定量调研是指通过数学和统计方法，对大量可量化的数据进行分析，以得出客观和可验证的结论。定量调研的方法包括问卷调查、实验设计、观察法等。定性调研是指通过非数学和非统计方法，对少量不可量化的数据进行分析，以得出主观和难以验证的结论。定性调研的方法包括访谈、焦点小组、案例分析等。
市场调研可以由企业自己进行，也可以由专业的市场调研公司进行。市场调研公司是指提供市场调研服务的机构，它们通常拥有专业的人员、设备、技术和经验，可以根据客户的需求设计和执行各种类型和规模的市场调研项目。市场调研公司的优势在于它们可以提供更全面、更深入、更准确、更快速、更经济和更客观的市场调研结果。市场调研公司的局限在于它们可能不了解客户所处的行业和市场，或者与客户存在利益冲突或保密问题。
那么，企业在面对是否聘请市场调研公司时，应该如何判断和选择呢？这里提出了以下几个问题，供企业参考：
市场调研的目的是什么？企业需要明确自己进行市场调研的目标是什么，是为了解决一个具体的问题，还是为了获取一个整体的视角？是为了支持一个战略性的决策，还是为了指导一个操作性的行动？是为了验证一个假设，还是为了发现一个机会？不同的目的可能需要不同的市场调研类型、方法和深度，也可能影响市场调研的重要性和紧迫性。
市场调研的内容是什么？企业需要确定自己需要收集和分析的市场调研信息是什么，是关于市场的基本情况，还是关于消费者的细节特征？是关于竞争对手的战略行为，还是关于环境的变化趋势？是关于现有的产品或服务，还是关于新的产品或服务？不同的内容可能需要不同的市场调研数据来源、渠道和质量，也可能影响市场调研的可行性和可靠性。
市场调研的方法是什么？企业需要选择自己使用的市场调研方法是什么，是定量调研，还是定性调研？或者是两者结合？不同的方法有不同的优缺点，也有不同的适用条件和范围。一般来说，定量调研更适合于收集和分析可量化的数据，以得出客观和可验证的结论；定性调研更适合于收集和分析不可量化的数据，以得出主观和难以验证的结论。企业应该根据自己的目的和内容，选择最合适的方法。
市场调研的成本是多少？企业需要评估自己进行市场调研所需投入的资源和时间是多少，包括人力、物力、财力、技术等。市场调研的成本与市场调研的类型、方法、规模、深度、频率等因素有关。一般来说，市场调研越复杂、越深入、越频繁，所需的成本越高。企业应该根据自己的预算和期限，确定最合理的成本。
市场调研的效果是什么？企业需要预测自己进行市场调研所能带来的收益和风险是什么，包括提高销售额、降低成本、增加利润、提升品牌、优化产品等。市场调研的效果与市场调研的质量、准确性、及时性、相关性等因素有关。一般来说，市场调研越高质量、越准确、越及时、越相关，所能带来的收益越大。同时，企业也应该注意市场调研可能存在的风险，如数据泄露、信息失真、结论错误等。
综上所述，企业在决定是否聘请市场调研公司时，应该根据自身的需求和能力，以及市场调研公司的优势和局限，综合考虑市场调研的目的、内容、方法、成本和效果等方面，做出最合理和有效的决策。
